Eldre sørtrøndere med psykiske problemer kan få tilbud om hjelp i løpet av ei uke. En ny alderspsykiatrisk poliklinikk på Østmarka har gjort det mulig å kutte kraftig i ventetida.
– Vi er trolig den poliklinikken i fylket med kortest ventetid, sier overlege Karen Marie Muus. Sammen med psykiatrisk sykepleier Heidi Wolden ble hun ansatt på senhøsten i fjor. Før den tid kunne det gå opp til sju uker å vurdere en søknad om behandling. I dag blir de fleste vurdert i løpet av et par dager, og pasienten får ofte et tilbud samme uke.
Målgruppa for poliklinikken er mennesker som trenger utredning/behandling etter å ha pådratt seg psykiske lidelser etter fylte 65 år. Undersøkelser viser at dette gjelder 20-25 prosent i denne gruppa. Tidligere var døgnavdelingen med 16 sengeplasser eneste tilbud, også for pasienter som egentlig ikke trengte å legges inn.
Slipper innleggelse
– Prognosen er god for de fleste som kommer tidlig under behandling. Jo tidligere, jo bedre. Mange av de vi behandler poliklinisk blir også innlagt, men vi får iverksatt tiltak før symptomene blir alvorlige, opplyser Muus.
– Noen blir så friske av den polikliniske behandlingen at de slipper innleggelse. Å bli lagt inn kan i seg selv være en belastning, supplerer Wolden.
Teamet rykker også ut når behovet er der, enten det dreier seg om besøk hos pasienter eller veiledning og undervisning av personale ved sykehjem. De utreder, gir samtaleterapi og eventuell behandling med medikamenter.
Besøk i hjemmet
– Vi tilbyr hjemmebesøk i stor grad, fordi dette gir oss et bedre bilde av pasientens situasjon enn en konsultasjon på Østmarka, sier overlegen.
Siden poliklinikken ble opprettet har antall henvendelsen til alderspsykiatrien økt med 30 prosent, men det er ønskelig med flere – og raskere – henvisninger fra hele fylket. Behovet er utvilsomt til stede. Særlig er distriktene underrepresentert i forhold til folketallet. Muus mener det kan virke som om eldre mennesker er underprioriterte i helsevesenet.
– Samfunnet går ut fra at det er normalt at eldre mennesker blir deprimerte og får angst, men det er ikke tilfelle. Vi har inntrykk av at over tre firedeler av pasientene som legges inn ved den alderspsykiatriske sengeposten er mye bedre når de skrives ut.
Opptrappingsmidler
– Hva er hovedårsaken til at så mange eldre rammes av psykiske lidelser?
– Kroppslig sykdom, som for eksempel demens og slag. Mennesker i denne aldersgruppa opplever mange tap. De mister førlighet, slutter å jobbe og blir ensomme etter dødsfall i den nærmeste familie og vennekrets, sier Karen Marie Muus.
I løpet av sommer/høst vil kapasiteten ved alderspsykiatrisk poliklinikk øke ytterligere. Ledelsen ved Post 5 på Østmarka har lagt ned mye arbeid for å dokumentere behovet for en slik poliklinikk, og gjennom opptrappingsplanen for psykisk helse ble det bevilget midler til totalt fire årsverk. Det betyr at staben blir utvidet med en spesialist i psykologi på full tid, og 50 prosents stillinger for en psykiatrisk sykepleier og en spesialutdannet ergoterapeut. Det er også meningen at de ansatte ved psykiatrisk poliklinikk skal kunne drive forskning innen feltet.
Tekst: Jørn J. Fremstad