Professor Pål Benum ved Ortopedisk avdeling ble i dag utnevnt til Ridder 1. klasse av den Kongelige Norske St. Olavs Orden. Benum får prisen for sitt forskningsarbeid og for utvikling av nye operasjonsmetoder.
Dekorasjonen ble overrakt av fylkesmann i Sør-Trøndelag Kåre Gjønnes under et arrangement i Harmonien fredag 8. desember.
Heder til fagmiljøet
I begrunnelsen er det lagt vekt på at Benum har utviklet en egen operasjonsmetode for behandling av skader i fremre korsbånd i kneleddet. Han har også deltatt sterkt i utviklingen av implantater for stabilisering av lårhalsbrudd.
– Jeg er naturligvis svært takknemlig for utmerkelsen, men dette er en heder til hele fagmiljøet. Det er ikke mulig å flytte grenser alene. Jeg er veldig glad for samarbeidet med alle kollegene, og at vi sammen har funnet gode måter å løse oppgavene på, sier Pål Benum.
Forskning for pasientens besteVektlagt er også hans forskning, som har hatt stor betydning for ortopedien i Norge og i utlandet. Han har publisert en rekke artikler og veiledet et betydelig antall doktorgradsstudenter. Hans forskningsinnsats har vært i skjæringspunktet mellom medisin og teknologi, og han er blant annet drivkraften bak Nasjonalt kompetansesenter for ortopediske implantater, etablert ved universitetssykehuset i Trondheim i 1999.
Benums forskning har i stor grad resultert i målbare og direkte resultater for pasientene, og gjennom sitt arbeid har han hjulpet mange pasienter til en bedre livskvalitet ved hjelp av nye proteser, heter det i begrunnelsen.
– Forskning i seg selv er ikke noe endelig mål. Det mest gledelige er hvis det man driver med kan omsettes til det som er nyttig for andre mennesker. De fleste av doktorgradene fra vårt miljø har bidratt til bedre resultater for pasientene, sier Benum.
Fra pasientbehandling til næringsutvikling
I 1991 vant han en nasjonal idekonkurranse i forskningsrådet med ideen om en pasienttilpasset hofteprotese. Dette dannet grunnlaget for gründerbedriften Scandinavian Customized Prothesis AS, som i løpet av 15 år har produsert 900 spesialtilpassede hofteproteser til 750 pasienter fra flere europeiske land. Utviklingen av pasienttilpassede hofteproteser beskrives i innstillingen som en revolusjonerende behandlingsforbedring for en stor gruppe pasienter. Benum er fortsatt sentral i denne aktiviteten som innebærer både forskning, pasientbehandling og næringsutvikling.
Pål Benum er født i Verdal 3. august 1935, og studerte medisin ved Universitet i Oslo og Universitetet i Bergen, og avla den medisinske doktorgrad i 1974. Samme år ble han spesialist i ortopedi. Benum har vært professor ved NTNU – Det Medisinske Fakultet og ved St. Olavs Hospital siden 1982. Han har samtidig innehatt ulike lederstillinger ved sykehuset, hvor han bygde opp og ledet Ortopedisk avdeling i mange år. Han er fortsatt knyttet til avdelingen.
Tekst: Marit Kvikne