Pillefritt mot søvnløshet

Kvinnen gruet seg til hver natt på grunn av søvnvansker og mareritt. Etter to-tre ukers behandling på Østmarka var problemene så godt som borte. Resepten var en sekstimers kurspakke, fri for medikamenter.

Mer enn én av ti nordmenn har søvnproblemer, og blant sykehuspasienter er tallet enda høyere. Det er vanlig at personer i en vanskelig livssituasjon plages av søvnløshet, og 80-90 prosent av de som har en alvorlig depresjon sliter med dette problemet.
Nå starter forskerne Bjarne Hansen, Håvard Kallestad og Knut Langsrud ved Institutt for nevromedisin og Divisjon psykisk helsevern på Østmarka en treårig behandlingsstudie for å teste metoden på ei større gruppe. Her dreier det seg om pasienter som har søvnproblemer i tillegg til en annen psykisk lidelse.
Tilgjengelig for flere
– Vi er rimelig sikre på at vi skal klare å hjelpe disse pasientene. Derfor er det viktig å dokumentere det vi finner, slik at tilbudet kan gjøres tilgjengelig for flere. Blant annet gjennom å gjøre allmennleger og psykiatriske sykepleiere i stand til å holde kurs. Det er også interessant å se om behandling av søvnproblemer gjør det lettere å behandle andre lidelser pasienten har, sier psykolog Bjarne Hansen.
Så langt er behandlingen prøvd på pasienter på sengeposter ved Østmarka, med hell. Blant de fornøyde er den nevnte kvinnen. Hun var deprimert, med tanker om å ta livet sitt. I tillegg førte traumer fra barndommen til store søvnvansker.

Depresjonene kom hun seg raskt fra. Søvnvanskene hang igjen i månedsvis, med kortvarige bedringer ved hjelp av sovetabletter. Når hun først sovnet, våknet hun etter kort tid med mareritt. Tre til åtte Kvinnen fikk behandling tilsvarende kurspakken i studien, og etter et par uker var søvnproblemene nærmest borte. Før brukte hun fem-seks timer på å grue seg til natten, la seg i ti-ellevetida i håp om å få sove, og så lå hun våken i tre-fire timer. Under behandlingen gikk hun til sengs i tretida og sto opp i åttetida.
– Hun sov ikke så mye mer, men var fornøyd fordi hun ikke gruet seg og sovnet med en gang. Gradvis la hun seg tidligere, og etter noen måneder kunne hun legge seg ved ett-tida. Det bruker å gå mellom to og fem uker før søvnbehandlingen har effekt, forteller overlege Knut Langsrud som presiserer viktigheten av å stå opp til samme tid hver morgen for å få en stabil døgnrytme.
Nytt med grupper
Minst 40 pasienter som er til behandling i psykiatrien skal inkluderes i studien. En halvpart fra sengepost, og den andre fra poliklinikken. Pasientene følges opp i ett år, for å sikre at behandlingen har langtidseffekt.
– Kurspakken består av to hoveddeler. Den ene er standard søvnbehandling i dag. I tillegg benytter vi kognitiv terapi, som brukes med suksess innen andre grener av psykiatrien. Her handler det om holdninger og tanker pasienten har, knyttet til søvn. Nytt er det også å behandle denne typen pasienter i grupper. Hvis det fungerer som vi tror, gjør det behandlingen mer effektiv, sier psykolog Håvard Kallestad.