Bjørn Gustafsson mottok i dag prisen for årets publikasjon ved St. Olavs Hospital. Overlegen ved Medisinsk klinikk har påvist at overproduksjon av hormonet serotonin er direkte årsak til skade på hjerteklaffene.
– Veldig artig å få en slik pris, sier Gustafsson.
Studert på rotter
Den aktuelle artikkelen "Long term serotonin administration induces heart valve disease in rats" inngår i doktorgradsarbeidet hans, og den er publisert i det prestisjetunge tidsskriftet Circulation. I begrunnelsen for utdelingen heter det blant annet at arbeidet er originalt og banebrytende, og det viser på en elegant måte hvordan en dyremodell kan brukes til å løse kliniske problemstillinger.
Gustafsson har forsket på karsinoidsyndrom, som forårsakes av at store mengder serotonin og andre hormonelle stoffer blir produsert av svulster som utgår fra celler i mage/tarm-slimhinnen. Symptomer på sykdommen er diaré, rødme i huden og alvorlig hjerteklaffsykdom.
I studien, som er gjort på rotter, viser Gustafsson for første gang at overproduksjon av serotonin er direkte årsak til at skade oppstår på hjerteklaffene. Rottene som ble behandlet fikk også økt beinmasse og stivere bein.
Tekst: Jørn Fremstad
Forsker i USA
Resultatene åpner for nye muligheter i utviklingen av medikamenter for behandling av pasienter med karsinoid hjertesykdom og beinskjørhet. Gustafsson har fått et stipend fra Norges forskningsråd, og forsker nå på problemstillingen ved Yale University School of Medicine-New Haven Hospital i Connecticut, USA.
– Vi gjør nye studier for å finne medikamenter som kan blokkere hormonet serotonin. I tillegg til å forske på rotter, dyrker vi også celler fra svulster hos pasienter med karsinoid hjertesykdom for å se hvordan de reagerer på ulike medikamenter, forteller Bjørn Gustafsson.
Gustafsson mottok prisen på 20 000 kroner og diplom sammen med klinikksjef Eiliv Brenna på årets siste fredagsmøte. Arbeidet har utspring i forskningsgruppa til avdelingsoverlege og professor Helge Waldum ved Avdeling for fordøyelses- og leversykdommer.
Tekst og foto: Jørn Fremstad