Kvikksølv har gitt tannhelsesekretærer skader, blant annet i form av dårligere hukommelse og konsentrasjonsevne. Det viser forskning fra St. Olavs Hospital og NTNU.
– Funnene våre taler for at enkelte tannhelsesekretærer har fått senskader fordi de har jobbet med kvikksølv. Slike skader bør kunne komme inn under yrkesskadekapittelet i lov om folketrygd, og dermed gi rett til yrkesskadeerstatning, sier overlege og professor Bjørn Hilt.
Han har ledet arbeidet med den største undersøkelsen av tannhelsepersonell i Norge, med tanke på eksponering for kvikksølv. Arbeidet er gjort på oppdrag fra Arbeids- og inkluderingsdepartementet, og det omfatter ei gruppe på 1193 tidligere og nåværende tannhelsearbeidere. Disse ble sammenlignet med 662 kontrollpersoner. Tannhelsesekretærer skåret høyt i forhold til kontrollgruppa, mens tilfellet var motsatt for tannleger.
– Vi mener at tannlegene har vært mindre eksponert for kvikksølv enn tannlegesekretærene, sier Hilt.
Tannhelsesekretærene rapporterte høyere gjennomsnittsskår for symptomgruppene sinnsstemning, hukommelse, konsentrasjonsevne, søvnproblemer, nevrologiske symptomer, psykologiske symptomer og utmattelse enn kontrollgruppa. Hilt presiserer at materialet tyder på at ikke alle tannhelsesekretærer har pådratt seg kvikksølvskader.
– Det skyldes nok at det er individuelt hvor mottakelige vi er for miljøgifter, mener Bjørn Hilt.
Forskerne er nå i gang med del to av undersøkelsen. Den dreier seg om nevropsykologiske undersøkelser og arbeidsmedisinske utredninger hos ei utvalgt gruppe av tannhelsesekretærene som var med i del en. Resultatene vil foreligge i løpet av sommeren.