Markus Thomassen Koteng klemmer til så det gnistrer for øynene. Testen viser at styrketreningen virker, noe som gjør hverdagen enklere for 11-åringen.
– Jeg synes at jeg er blitt sterkere etter at jeg begynte å trene. Nå er det lettere å åpne brusflasker og sette i stikkontakter, og det er litt enklere å balansere glass med drikke i, forteller Markus (bildet).
Sammen med 24 andre barn med cerebral parese (CP) har han deltatt i et prosjekt ved St. Olavs Hospital og NTNU for å se hva slags effekt styrketrening har på håndfunksjonen. Hos Markus slår funksjonshemmingen ut på høyre side av kroppen, og det gjør det vanskeligere å bruke høyrehånda til praktiske oppgaver.
– Det er jo bra at jeg er blitt sterkere, men treningen var ganske hard. Da er det artigere å spille fotball, mener den aktive gutten.
Tre i uka
De 25 barna i alderen 8-18 år kommer fra hele helseregionen, og alle fikk et treningstilbud i nærheten av hjemstedet. I inntil åtte uker gjennomførte de tre ukentlige økter. Hver økt besto av åtte øvelser på armer og overkropp, under kyndig veiledning.
I studien ble deltakerne delt inn i tre grupper. Gruppe én trente styrke i kombinasjon med behandling med legemiddelet Botulinum Toxin A (BTX-A). Det er et stoff som gjør muskelen mindre stram og armen mer bevegelig. Den andre gruppa trente bare styrke, mens den siste kun har fått BTX-A.
Begge hender
– Barn med CP får ofte problemer når de skal gjøre ting som krever at de bruker begge hender. Målet vårt er å øke kunnskapen om de aktuelle tiltakene, for å se hvilket tilbud som er mest hensiktsmessig for hver enkelt. Slik kan vi gi mer målrettet behandling. Det er veldig viktig, både for barnet selv, foreldrene og helsepersonellet, sier spesialfysioterapeut Siri Brændvik.
De foreløpige resultatene fra studien viser at barn med CP kan øke muskelstyrken i arm og hånd gjennom intensiv trening. Så langt er det en tendens til at økningen i styrke også påvirker funksjonen; at barna bruker hånden bedre, både spontant og ved instruert bruk. Dette gjelder både de som kun har trent styrke og de som trente i kombinasjon med behandling. Resultatene for gruppa som kun fikk BTX-A er ennå ikke ferdig analysert.
Selvopplevd bedring
Deltakerne i begge treningsgruppene rapporterer også om en selvopplevd bedring av håndfunksjonen som er bedre enn de objektive testene viser. Det blir for eksempel lettere å bære en pc, skru opp flasker eller ta armhevinger. Noen av deltakerne har ikke merket endring, og årsaken til det vil forskerne gå nærmere inn på.
– Det ser ut til at de barna som i utgangspunktet beskrev at de hadde problemer i hverdagen knyttet til styrke opplevde best effekt av treningen, sier spesialergoterapeut Ann-Kristin Elvrum.
For tenåringer
Forskerne var spente på om deltakerne ville greie å gjennomføre åtte uker med tøff trening, men ingen sluttet underveis. For mange var det første gang de tok seg til en aktivitet på egen hånd, og det gjør at de blir mer selvstendige.
– Prosjektet har lært oss mer om hvordan barn med CP fungerer. Vi har erfart at treningsopplegget passer best for de som er i starten av tenårene, når de tradisjonelt faller ut av annen aktivitet. Fysisk aktivitet er viktig for barn med CP, slår spesialfysioterapeut Rannei Sæther fast.
Tekst: Jørn Fremstad