Noen nålestikk kan forebygge kvalme hos kreftsyke. Avdeling for blodsykdommer, St. Olavs Hospital, gir tilbudet til pasienter som får cellegift.
– Akupunktur var godt, nesten som et sovemiddel. Om det virker mot kvalme vet jeg ikke, for jeg var ikke kvalm. Uansett vil jeg anbefale det, fordi det var så avslappende, sier Britt Humstad.
18-åringen har leukemi og er innlagt ved Avdeling for blodsykdommer som behandler kreftsykdommer i blodet og beinmargen. Her ble akupunktur mot kvalme startet som et pilotprosjekt, støttet av Kreftforeningen, for ti år siden. I dag er over 20 sykepleiere ved avdelingen kurset for å kunne sette nåler på de to punktene som er aktuelle i denne sammenhengen – håndleddet og tykkleggen.
Tar restkvalmen
– Kvalmestillende medikamenter har ikke god nok effekt alene, så vi prøver å ta vekk restkvalmen med akupunktur. I tillegg blir pasienten rolig og avslappet og har lettere for å sovne. Det er kvalmestillende i seg selv, sier avdelingssykepleier Elisabeth Røkke.
Sammen med forskningssykepleier Turid Almvik og avdelingsoverlege Anders Waage har hun vært pådriver for å kunne gi akupunktur til pasientene. I dag er det rutine at tilbudet går til alle som skal ha tung cellegiftbehandling.
– Det startet med en leukemipasient som var veldig kvalm og derfor gikk mye ned i vekt. Via venner fikk han høre at akupunktur kunne hjelpe mot kvalme, og behandlingen hadde kjempeeffekt på ham. Mannen la faktisk på seg, forteller Almvik.
Mindre sovemidler
Dette fikk Waage til å fatte interesse. Selv om mange leger er lunkne, har han tro på denne formen for alternativ behandling.
– Det foreligger dokumentasjon på at akupunktur hjelper mot kvalme, og vi har fått en viss egenerfaring etter hvert. Pasientene gir gode tilbakemeldinger og synes det har en avslappende effekt. Det kan godt tenkes at akupunktur også fører til redusert bruk av sovemidler, sier Waage.
Ingen infeksjoner
Noe av skepsisen går på bruk av nåler på pasienter som har lite blodplater og hvite blodlegemer. Pasientene ved Avdeling for blodsykdommer trenger ikke å bekymre seg for det.
– Vi gir ikke akupunktur til pasienter som har nedsatt immunforsvar, og det brukes bare engangsnåler. Så langt har vi ikke opplevd at noen har pådratt seg infeksjoner i forbindelse med slik behandling, sier Røkke.
Også økonomisk er akupunktur gunstig. Mens en kvalmestillende tablett koster over 100 kroner, er prisen på ei engangs akupunkturnål ei krone. Hver pasient trenger åtte nåler daglig.
Tekst: Jørn J. Fremstad