Medikamentet Thalidomid sto for alvorlige misdannelser hos fostre på 60-tallet. Nå viser forskning at legemiddelet kan hjelpe i behandlingen av benmargskreft.
Fra venstre: Overlege i hematologi Øyvind Hjertner, seksjonsleder Anders Waage og statistiker Peter Fayers. Foto: Christina Yvonne Olsen |
– Så lenge de andre studiene ikke kunne gi noe entydig svar, var det viktig med en samlet statistisk analyse av studier som dreier seg om det samme. Denne analysen viser en signifikant forlengelse av progresjonsfri overlevelse, og totaloverlevelse på seks og en halv måned. Etter ti års arbeid med Thalidomid, er vi tilfredse med et resultat som viser forbedring av behandling av benmargskreft, sier Waage.
Påvirker immunsystemet
Thalidomid ble lansert som sovemedisin for gravide på slutten av 1950-tallet. Etter noen år på markedet, viste dette seg å være katastrofalt, fordi medikamentet ga store fosterskader. Det anslås at det er født rundt 10000 barn med thalidomidskader i Norge. Medikamentet ble også prøvd ut i behandlingen av forskjellige kreftformer, uten effekt. I dag er Thalidomid godkjent til behandling av benmargskreft i alle europeiske land og i USA.
Benmargskreft er en sykdom som ofte gir utslag i skjelettskader og store smerter i benbygningen. Hvorfor Thalidomid har en effekt på akkurat denne kreftformen og ikke noen andre, er ikke lett å svare på.
– Thalidomid har veldig mange forskjellige virkninger på cellene. Det ser vi på de alvorlige bivirkningen som medikamentet også kan ha. Det ser vi på de alvorlige bivirkningene som medikamentet også kan ha. Vi sier generelt at medikamentet påvirker immunsystemet og betennelser, forklarer Waage.
Plagsomme bivirkninger
Thalidomid brukes nå veldig mye i behandlingen av benmargskreft, og Waage forteller om gode resultater. Men det er fortsatt ikke til å komme fra at medikamentet har flere ubehagelige bivirkninger.
– Dessverre er det mange bivirkninger av Thalidomid. De mest fremtredende er nerveskader med prikking og følelsesløshet i huden, forstoppelse, utslett og søvnighet. Det blir derfor ofte en avveining mellom god virkning og plagsomme bivirkninger. Det kan i noen tilfeller føre til at vi må redusere dosen, eller kutte Thalidomid helt fra behandlingen, sier Waage.