Blogg - Ingunn Harstad: Alle verdens medisinske problemer banker på vår dør, enten det er hos personer fra andre land som bosetter seg her, eller det er nordmenn som tar med seg sykdommer hjem fra sine mange eksotiske opphold utenlands.
Hvor mange av dere vet at 24. mars var verdens tuberkulosedag? Kanskje ikke så rart om dere ikke vet det. De fleste i Norge tenker ikke på at tuberkulose er et stort problem på verdensbasis.
WHO har beregnet at 9,4 millioner mennesker blir syke hvert år og at 14 millioner har sykdommen. Av disse dør 1,9 millioner mennesker årlig av en sykdom det er fullt mulig å behandle. Men de fleste av disse menneskene finner vi ikke i vårt nabolag eller blant våre venner. Snarere tvert imot. De fleste bor i fattige land og er dessuten blant de fattigste i disse landene.
WHO har lansert et millenniummål med tanke på å forbedre verdens helse. Når det gjelder tuberkulose, er målet å halvere tuberkuloseforekomst og -død innen 2015 sammenlignet med 1990. Og ifølge disse målene skal tuberkulose være utryddet som et folkehelseproblem i 2050. Kanskje er dette uoppnåelig, men etter at WHO erklærte tuberkulose som en «Global Emergency» i 1993, har mye skjedd i bekjempelsen av tuberkulose. En omfattende plan kalt «Stop TB strategy» er et virkemiddel som en ønsker at alle verdens land skal ta i bruk for å oppnå målet. Et alternativ til denne planen hadde vært å utrydde all fattigdom i verden, da ville sykdommen etter hvert forsvinne av seg selv.
For hundre år siden var Norge et av landene i verden med mest tuberkulose. En regner med at så mye som 400 per 100 000 innbyggere døde hvert år av tuberkulose i Norge på den tiden. Fra rundt 1920 begynte forekomsten å synke, og dette var lenge før en hadde medisinsk behandling. Bedre leveforhold og ernæring var de viktigste årsakene til denne reduksjonen. Fortsatt ser vi rester av denne epidemien hos eldre nordmenn som ble smittet av tuberkulose i sin ungdom og så får sykdommen reaktivert når de blir svekket av annen sykdom.
I forbindelse med verdens tuberkulosedag, ble en landskonferanse for tuberkulose arrangert i Oslo. Arrangementet var fulltegnet med omtrent 250 deltakere fra hele landet. Ut i fra engasjementet til disse deltakerne er ikke sykdommen glemt i Norge heller. Multiresistent tuberkulose ble nevnt som et økende problem. Særlig er dette et problem i de baltiske land og tidligere Sovjetrepublikker og skyldes i stor grad kollaps i helsetjenesten. God behandling hvor hele tablettkuren på seks måneder fullføres, er vesentlig for å forhindre utvikling av resistens. Dersom mye resistent tuberkulose forekommer i samfunnet, må disse behandles for at epidemien skal komme under kontroll.
Som helsepersonell er det viktig å vite at vi ikke lever bak stengte grenser i Norge. Alle verdens medisinske problemer banker på vår dør, enten det er hos personer fra andre land som bosetter seg her, eller det er nordmenn som tar med seg sykdommer hjem fra sine mange eksotiske opphold utenlands. Så dersom vi skal bekjempe tuberkulosen og nå milleniummålene, må vi både sikre god tuberkulosekontroll i Norge og støtte internasjonalt tuberkulosearbeid.