Obduksjonsvirksomheten er historisk sett den eldste del av patologien, og den er fortsatt viktig. I dag vil man neppe oppdage nye sykdommer ved obduksjon, men undersøkelsene er en viktig del av den medisinske kvalitetskontroll, og er av uvurderlig verdi som undervisningsmateriale for spesialister, medisinske studenter og helsepersonell for øvrig.
Med hensyn til reservasjonsrett, les forskrift om obduksjon.
Nyfødte
Etter at Trondheim fikk et nasjonale ultralydlaboratorium har antall fosterobduksjoner økt meget sterkt. Avdelingen har en egen spesialist for nyfødtpatologi som blant annet sammenligner obduksjonsfunnene med ultralydundersøkelsene for å sikre kvalitet på undersøkelsene.
Rettsmedisin
Rettsmedisinske undersøkelser rekvirert av politiet i forbindelse med "unaturlige dødsfall" utføres av rettsmedisiner i samarbeid med enkelte overleger. Slike undersøkelser danner ofte et viktig grunnlag for tiltalen i straffesaker.