Fettsyrer er essensielle næringsstoffer på samme måte som vitaminer og mineraler, og vi må ha både omega-6 og omega-3-syrer tilført siden kroppen ikke produserer noen av disse selv. Dagens kosthold gir mange av oss mye mer omega-6 og mye mindre omega-3 enn det vi trenger. Balansen mellom omega-6 og omega-3 er imidlertid viktig for å forebygge sykdom. Rundt 1850 hadde folk flest en fettsyrebalanse på 1:1, det vil si like mye omega-3 som omega-6 i blodet, og den gangen var mange såkalte sivilisasjonssykdommer og livsstilsykdommer nesten ukjente.
I dag, etter en kraftig økning i bruk av planteoljer i mange typer matvarer, og samtidig kraftig nedgang i forbruk av fisk, er balansen hos folk flest på 15:1. Balansen bør imidlertid ikke være høyere enn 5, i følge anbefalinger fra myndighetene. Et høyere forbruk av fisk eller inntak av omega-3-preparater kan tilføre kroppen mer omega-3. Det finnes mange såkalte omega-3-produkter i markedet, og flere produsenter er interessert i å måle forholdet mellom omega-6- og omega-3-syrene.
Avdelingen har utviklet en egen analysemetodikk for å bestemme fettsyreprofilen i blod ved hjelp av GC-MS-teknikk. Her bestemmes de fleste fettsyrer som har ernæringsmessig og klinisk interesse. Avdelingen analyserer alle prøver for Itogha (Test4Life), og blodprøvene som mottas for analyse er satt av på et trekkpapir. Prøven sendes etter forsegling i en konvolutt per post. Avdelingen er også i gang med å utarbeide metoder for å bestemme fettsyreprofilen i vanlige blodprøver, plasma og serum samt i membraner fra røde blodlegemer.
Oversikt over fettsyrene som er inkludert i analysen finner dere i analyserepertoaret i høyre kolonne. Kontaktperson ved analytiske spørsmål er Rune Bang Leistad.